Dans un premier temps, on ne se rend généralement pas compte que l’on est en train de brûler. Souvent, le coup de soleil ne se remarque que lorsqu’il est déjà trop tard. Des brûlures peuvent survenir à la suite d’une exposition excessive aux rayons du soleil ou rayons UV (banc solaire) : ce sont les coups de soleil. La peau est alors rouge et douloureuse, et peut aussi peler. Sur les zones brûlées, de petites ampoules peuvent aussi apparaître.